Фамилия Калын — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом корень уводит в сторону от привычных славянских моделей. В отличие от фамилий на -ов или -ин, Калын стоит особняком: это чистая основа, без суффикса, и именно это — ключ к её происхождению.

Скорее всего, перед нами прозвище, которое закрепилось как фамилия. Самое прямое объяснение лежит на поверхности: «калын» — диалектное или просторечное название калины. В южнорусских и украинских говорах «калына» — это калина, ягода и кустарник. Прозвище Калын могли дать человеку за цвет волос (огненно-рыжий, как гроздь калины), за румянец или за характер — яркий, горячий, «калиновый». В этом случае фамилия — типичное прозвище по внешнему признаку, перешедшее в наследственное имя без изменений.

Вторая версия — тюркская. В тюркских языках «калын» означает «толстый», «плотный», «густой». Для кочевых народов это слово могло быть личным именем или прозвищем, характеризующим человека крепкого телосложения. Учитывая, что фамилия встречается у русских, украинцев, а также у татар и башкир, нельзя исключать, что часть носителей получила её именно от тюркского корня. Спор между версиями разрешается просто: для славянской зоны (Украина, юг России) первично значение «калина», для Поволжья и Приуралья — «толстый». Оба варианта правдоподобны, и выбор зависит от географии предков.

Модель образования фамилии — бессуффиксная. Это характерно для прозвищ, которые стали фамилиями в среде казачества, однодворцев и крестьян южных регионов, где фамилии оформлялись позже и проще, чем на севере или в центральной России. Сравните: Коваль, Гончар, Косарь — все они образованы без суффикса, напрямую от прозвища. Калын стоит в том же ряду.

Фамилия редкая, не входит в первые сотни по частотности. Встречается в Запорожской, Харьковской областях Украины, в Ростовской и Волгоградской областях России, а также среди крымских татар. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что только подтверждает её народное, «низовое» происхождение — фамилию дали не помещики и не чиновники, а сама среда: либо калина в степи, либо тюркский сосед.