Фамилия Калюх — редкий пример прозвища, перешедшего в наследственное имя без каких-либо суффиксов. Её основа — само слово «калюх», и чтобы понять значение фамилии, нужно разобраться, что это слово означало в старину.

Самая прямая версия — ремесленная. «Калюх» называли посуду для помоев или для корма собак. Это грубая, непарадная утварь, которую мастерили из дерева или глины. Прозвище Калюх могли дать бондарю или горшечнику, который специализировался именно на такой простой, хозяйственной посуде. В отличие от фамилий, образованных от названий престижных ремёсел (Кузнецов, Столяров), эта указывает на занятие скромное, но нужное в быту.

Другая версия ведёт к слову «калуга» — топь, болото, трясина. В этом случае прозвище Калюх закреплялось за человеком, жившим на болотистой местности, либо за выходцем из селения с таким названием. В русских говорах «калуга» и «калюга» — родственные слова, означающие грязь, слякоть, топкое место. Фамилии такого типа (ср. Болото, Болотников) часто описывали не столько характер, сколько место жительства.

Обратите внимание на саму словообразовательную модель. Отсутствие типичных суффиксов (-ов, -ин, -ский) — признак того, что фамилия закрепилась в форме чистого прозвища. Это чаще встречается на Украине и в южных областях России, хотя не исключено и северное происхождение. Сравните с однокоренными фамилиями Калюжный, Калюгин, Калугин — все они восходят к тому же корню, но оформлены по-разному. Калюх стоит особняком как самая краткая и архаичная форма.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, «ремесленная», кажется более конкретной: прозвище по роду занятий давали чаще, чем по ландшафту. Однако обе гипотезы имеют право на существование, и без точных сведений о месте проживания первых носителей выбрать одну невозможно. Сословной принадлежности фамилия не указывает — носителем прозвища мог быть и крестьянин, и ремесленник, и даже казак.