Фамилия Каманян звучит на русский слух необычно, и это не случайно: её принесла в Россию армянская диаспора. Это типичная армянская фамилия, образованная по самой распространённой в Армении модели — с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц), означающего «принадлежащий роду», «сын такого-то». Основа фамилии — личное имя или прозвище Каман.

Что стоит за этим именем, сказать однозначно сложно, и здесь начинается самое интересное. В армянском языке слово «каман» (գաման) имеет несколько значений, и какое из них легло в основу фамилии, зависит от конкретной семьи. Первая и самая очевидная версия — прозвище, данное человеку, связанному с луком и стрелами: «каман» переводится как «лук» (оружие) или «тетива». Предок-Каманян мог быть лучником, охотником или мастером по изготовлению луков. Вторая, не менее убедительная гипотеза, отсылает к тюркскому влиянию, которое веками сказывалось на армянской ономастике. В тюркских языках «каман» означает «недостаток», «изъян», «порок» — такое прозвище могли дать человеку с физическим недостатком или просто невезучему. Это не было оскорблением в прямом смысле, а скорее бытовой характеристикой, которая закреплялась за родом.

Есть и третья, более редкая возможность: фамилия могла возникнуть от названия местности. В исторической Армении существовало село Каман (в районе Кайсери, ныне территория Турции). Переселенцы оттуда, переезжая в Российскую империю, легко могли получить фамилию по месту выхода.

Географически фамилия Каманян встречается в основном на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, в Ростовской области, а также в Москве и Санкт-Петербурге — там, где с XIX века селились армянские общины. В Армении эта фамилия тоже существует, но не входит в число самых частых. По сути, Каманян — это фамилия-загадка, где за одним и тем же звучанием могут скрываться и лучник, и человек с непростой судьбой, и выходец из конкретного села.