Фамилия Каданян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс в армянском языке означает «из рода» или «принадлежащий», то есть Каданян — «потомок Кадана». В основе лежит личное имя или прозвище Кадан. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, армянские фамилии на -ян не указывают на сословную принадлежность: их носили и крестьяне, и ремесленники, и духовенство, и князья.

Само имя Кадан — редкое и неоднозначное. Вероятнее всего, оно восходит к армянскому слову «када» (քադա) — «кот», либо к диалектному «кадан» — «упрямец», «своенравный человек». В таком случае прозвище Кадан мог получить человек с кошачьими повадками: ловкий, хитрый, независимый. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «кадан» — «родственник», «свойственник» (в армянской среде встречаются тюркские заимствования). Третья версия — от арабского имени Кадан (в значении «щедрый»), но для армянской ономастики это экзотика.

Географически фамилия Каданян распространена в Армении и в диаспоре. В России и странах СНГ носители встречаются редко, что делает фамилию узнаваемой и неразмытой. Известных исторических личностей с такой фамилией нет в открытых источниках, но это не снижает её ценности: Каданяны — типичные представители армянского среднего класса, ремесленники или земледельцы, чья фамилия закрепилась в XIX веке при массовом присвоении фамилий в Восточной Армении.

Стоит обратить внимание на вариант написания: в дореволюционных документах фамилия могла фиксироваться как Каданьянц, что точнее передаёт армянское произношение. Современная форма Каданян — результат русификации окончания. Если вы встретите фамилию Каданян у человека неармянского происхождения, это, скорее всего, случайное совпадение или результат брака.