Фамилия Каданева — яркий пример того, как географическое название или прозвище может закрепиться в родовом имени. Её основа, скорее всего, связана с топонимом Кадань — это название города в Чехии, а также нескольких небольших населённых пунктов в России (например, в Псковской области). В таком случае фамилия указывает на выходца из этих мест: «Каданец» — человек из Кадани, а Каданева — его потомок.

Однако есть и другая, не менее вероятная версия. В русских говорах слово «кадан» могло означать нечто связанное с цепью или оковы (от тюркского «кадан» — путы, оковы). Прозвище Кадан могли дать человеку с тяжёлым, «сковывающим» характером, либо, напротив, тому, кто занимался изготовлением цепей или подков. В этом случае фамилия образована по простой модели: прозвище Кадан + суффикс -ев, обозначающий принадлежность («чей?» — Каданов сын, Каданева дочь).

Форма Каданева (с ударением, вероятно, на втором слоге) — это женский вариант, но в русской традиции фамилии на -ев склоняются и у мужчин: Каданев. Суффикс -ев указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «ц» (Каданец → Каданев). Встречается и вариант Каданова — он мог возникнуть от той же основы, но с твёрдым окончанием.

Интересно, что фамилия довольно редкая и не имеет широкой географии. По данным открытых источников, основные носители проживают в центральных и северо-западных регионах России, что может косвенно подтверждать как «псковский» след (топонимическая версия), так и распространение прозвищ из северных говоров. В любом случае, Каданева — это фамилия, в основе которой лежит конкретное слово или место, а не абстрактное понятие, что делает её историю более прозрачной для реконструкции.