Фамилия Каданцев отталкивается от прозвища Каданец, а оно, скорее всего, восходит к тюркскому имени Кадан, которое означает «тяжелый». Это имя носил один из потомков Чингисхана — деталь, которая сразу выводит фамилию за рамки обычных ремесленных или географических прозвищ.

Суффикс -ец в основе Каданец даёт два возможных прочтения. По одной версии, это украинская модель образования фамилий, где суффикс указывает на принадлежность к определённой местности. По другой — прозвище Каданец мог получить человек, пришедший из населённого пункта Кадан: такой есть на территории современного Узбекистана. В этом случае предок носителя фамилии был не просто «тяжёлым» по характеру или весу, а «каданцем» — выходцем из этого селения.

Таким образом, фамилия интересна тем, что объединяет две разные традиции именования: восточную, связанную с тюркским именем и монгольской родословной, и славянскую, закрепляющую прозвище с помощью суффикса -ец и стандартного русского патронимического окончания -ев.