Фамилия Каданцева — женская форма фамилии Каданцев. В её основе лежит мужское прозвище Каданец. Самая вероятная версия связывает это прозвище с тюркским именем Кадан, которое переводится как «тяжёлый», «грузный». Известно, что имя Кадан носил один из потомков Чингисхана, что придаёт фамилии оттенок древнего степного происхождения.

Суффикс -ец в слове «Каданец» может указывать на две вещи. Первое: он типичен для украинских фамилий, образованных от прозвищ (сравните: донец, кубанец). Второе и более интересное: суффикс мог означать «выходец откуда-то». В Узбекистане существует населённый пункт Кадан. Если предок был родом из этих мест, то «Каданец» — это «человек из Кадана». Такой вариант объясняет и прозвище, и географическую привязку рода.

Версия с тюркским именем выглядит более правдоподобной, поскольку имя Кадан фиксируется в исторических источниках, а фамилии на -ец от географических названий чаще образуются от более крупных и известных топонимов. Тем не менее, обе гипотезы не противоречат друг другу: прозвище могло сначала возникнуть как указание на место, а затем совпасть с уже существующим именем.

Фамилия Каданцев (и Каданцева) — относительно редкая. Она не относится к числу массовых русских фамилий на -ов/-ев, а её словообразование с суффиксом -ец и последующим -ев выбивается из стандартной модели. Это делает её особенно интересной для изучения: перед нами не просто «сын Кадана», а скорее «потомок того, кого прозвали Каданцем».