Фамилия Каданя — редкий пример, где тюркское имя и чешский топоним спорят за право быть основой. В первом случае исходное имя Кадан — тюркское, со значением «тяжелый». От него образовали уменьшительно-ласкательную форму Каданя, которая и закрепилась как фамилия. Известно, что это имя носил один из потомков Чингисхана, что добавляет версии исторический вес.

По другой версии, фамилия происходит от названия города Кадань в Чехии. Город основан в 821 году, стоит на левом берегу реки Огарки. В Кадане сохранились готический францисканский монастырь, старые городские ворота, башня городской думы и памятник императору Иосифу II. Сегодня там живет около 6500 человек, занятых производством обуви и сахара, горным делом, плодоводством и хлебной торговлей. Если предок был уроженцем этого города или долго там жил, фамилия могла закрепиться за ним по месту происхождения.

Какая версия убедительнее? Тюркская выглядит надежнее: связь с личным именем — стандартный путь образования русских фамилий, а вот топонимическая привязка к чешскому городу для фамилии на -я менее типична. Впрочем, без точных записей о первом носителе обе гипотезы остаются рабочими.