Фамилия Камбарян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на происхождение от отца или предка по имени. Основа здесь — личное имя Камбар. В армянском языке суффикс -ян (в диалектах также -янц) выполняет ту же роль, что русские -ов, -ев или -ин: он означает «принадлежащий», «из рода». Поэтому Камбарян — это буквально «потомок Камбара».

Имя Камбар, в свою очередь, имеет иранские корни и восходит к персидскому слову, означающему «смычок» (музыкальный инструмент) или «арфа». В тюркских языках, с которыми армяне исторически соседствовали, слово «камбар» также могло означать «музыкант» или «играющий на струнном инструменте». Таким образом, исходное прозвище или имя могло принадлежать человеку, связанному с музыкой, — певцу, сказителю, инструменталисту.

Географически фамилия Камбарян распространена в Армении и в армянских диаспорах, особенно в России, США и Франции. Внутри самой Армении фамилия чаще встречается в регионах, где традиционно сильны музыкальные и поэтические традиции, но точная региональная привязка размыта из-за массовых переселений армян в XIX-XX веках.

Стоит отметить, что в русском языке фамилия Камбарян часто фигурирует в написании с одной «б» — «Камбарян», что является вариантом, возникшим при адаптации армянской графики к кириллице. В армянском оригинале (Քամբարյան) двойная «б» сохраняется, и это различие может указывать на то, как именно фамилия была записана в документах при переезде носителя в русскоязычную среду.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от географических названий или профессий, Камбарян почти наверняка восходит к личному имени предка. Это имя, хоть и не было широко распространено, зафиксировано в средневековых армянских источниках. Социальный статус первых носителей мог быть разным: от ремесленника-музыканта до крестьянина, получившего прозвище за любовь к пению. Сословных перегородок армянская фамильная система в своей основе не знала, поэтому дворянские или крестьянские корни по одной только фамилии не определить — нужно обращаться к генеалогии конкретной семьи.