Фамилия Камелов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется производной от слова «камень», но при ближайшем рассмотрении выясняется, что корень здесь другой, а географический след ведет не в каменоломни, а в тюркский мир.

Словообразовательная модель фамилии — отчество на -ов, образованное от прозвища или имени Камел. В русской ономастике суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Камела». Сама основа Камел — это, скорее всего, адаптированная форма тюркского имени Кәмил (Камиль), которое восходит к арабскому «камиль» — «совершенный», «полный», «зрелый». В татарской, башкирской, казахской среде это имя распространено, и при переходе в русскую среду через метрические книги или перепись оно могло получить окончание -ов по типичной модели русификации. Фонетически «Камилов» и «Камелов» — варианты одного имени: под влиянием «акающих» говоров безударное «и» могло перейти в «е».

Версия о связи с камнем («камель» как диалектное «камень» или «камешек») менее убедительна. В русских говорах слово «камель» фиксируется редко, обычно в значении «голыш», но фамилии от него образовывались бы скорее как Каменев или Камнев. Кроме того, суффикс -ел- в прозвищной основе нетипичен для славянского словообразования: если бы предка прозвали за работу с камнем, назвали бы Каменщиком, а не Камелом.

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Камеловы встречаются в Поволжье (Татарстан, Башкортостан), в Оренбургской области и среди казахских родов, перешедших в русское подданство. В дореволюционных списках эта фамилия нередко соседствует с Камиловыми и Камаловыми, что указывает на единый именной источник. Встречается она и у крещёных татар, которые при получении фамилий часто сохраняли исходное имя отца в русифицированной форме.

Таким образом, Камелов — это не фамилия ремесленника или геолога, а отчество от личного имени Камел (Камиль). Предки носителя фамилии, скорее всего, были тюркоязычными крестьянами или служилыми людьми, чьё имя при записи в русские документы получило стандартное родовое окончание. В написании через «е» сказалась местная произносительная норма, которая закрепилась в документах и стала официальной формой фамилии.