Фамилия Каменецких — яркий представитель севернорусской ономастической традиции. Она образована по патронимической модели с окончанием -их, которое характерно для Вологодской, Архангельской, Вятской губерний и некоторых районов Сибири, куда переселились выходцы с Русского Севера. В отличие от центральной России, где фамилии чаще оформлялись суффиксами -ов/-ев или -ин, на севере закрепилась форма родительного падежа множественного числа: «из семьи Каменецких». Это указывает на принадлежность к роду, где главу семьи звали или прозывали Каменец.

Основа фамилии — топонимическая. «Каменец» — это человек, родом из населённого пункта Каменец или Каменка. Таких названий в России и на Украине десятки: Каменец-Подольский, села Каменец в Тверской, Смоленской, Брянской областях. Слово «камень» в основе указывает на каменистую местность, скалистый берег или реку с каменным дном. Первым носителем прозвища Каменец мог быть переселенец, который переехал в северные края и получил прозвище по прежнему месту жительства — «Каменецкий», а его дети и внуки стали уже «Каменецкими» (во множественном числе) или «Каменецких» (в родительном падеже).

Интересно, что в некоторых говорах «каменец» означало не только жителя Каменки, но и мастера по обработке камня — каменотёса или строителя. Однако для фамилии Каменецких такая профессиональная версия менее вероятна: суффикс -ец чаще образует прозвища по географическому признаку (как, скажем, «Тверец» — житель Твери), а не по роду занятий. Если бы предок был камнерезом, скорее появилась бы фамилия Каменщиков или Каменоломов.

По сословному составу фамилия Каменецких не относится к дворянским — в исторических документах её носители встречаются среди государственных и дворцовых крестьян, реже — среди мещан. В метрических книгах XIX века Каменецких чаще всего записывали в Вологодской и Пермской губерниях, а также в Сибири, куда в XVIII—XIX веках активно переселялись крестьяне с севера. Таким образом, фамилия не столько указывает на конкретное ремесло, сколько хранит память о пути предков: они были «каменцами» — выходцами из мест с каменистой землёй, оставившими свой след в топонимике северных и сибирских деревень.