Фамилия Камыс — редкая, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён или профессий, эта фамилия стоит особняком. Её основа — слово «камыс» — не встречается в современном русском литературном языке, что сразу указывает на диалектное, заимствованное или иноязычное происхождение.

Первое, что приходит на ум — связь с тюркскими языками. В казахском, татарском и башкирском «камыс» (ҡамыш) означает «камыш», «тростник». Прозвище Камыс могли дать человеку, жившему в камышовых зарослях, у реки, или тому, кто занимался заготовкой этого растения для кровли, плетения или топлива. В таком случае фамилия — «географическое» прозвище, превращённое в фамилию без типичного русского суффикса. Это характерно для фамилий тюркского происхождения, которые иногда русифицировались лишь на уровне окончания (нулевое окончание или -а), но не получали суффикса -ов.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным русским словом. В некоторых говорах «камыс» могло быть искажением «комыс» или «камыш», но это тот же круг значений. Словообразовательная модель здесь простая: прозвище → фамилия без изменений. Такие случаи (фамилии, совпадающие с нарицательным словом) в русской ономастике единичны и обычно свидетельствуют о позднем закреплении фамилии или о её нерусском корне.

Географически фамилия Камыс встречается редко, но её следы можно найти в Поволжье и на Урале — регионах, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Носители такой фамилии, скорее всего, потомки крещёных татар, башкир или русских, живших в смешанных сёлах. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьян до казаков, но из-за редкости фамилии делать обобщения рискованно.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Камышев — гораздо более распространённый вариант, где тюркская основа уже получила русский суффикс -ев. Камыс же — это «застывшая» форма, сохранившая исходное звучание прозвища. Именно эта черта делает фамилию ценной для лингвиста: она — свидетельство прямого, неадаптированного заимствования в русскую антропонимию.