Фамилия Канагатов — один из тех случаев, когда корень слова неочевиден для русского уха, а значит, перед нами, скорее всего, фамилия тюркского происхождения, адаптированная русским суффиксом. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать её на части: основа «Канагат» плюс типичный фамильный суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — Канагатов, то есть сын или потомок Канагата).

Самая вероятная версия возводит основу к тюркскому мужскому имени Канагат (варианты — Канагат, Канагад). В казахском, татарском, башкирском и других тюркских языках слово «канагат» (или «канагат») означает «довольство», «удовлетворение», «достаток». Соответственно, имя Канагат могли дать ребёнку с пожеланием сытой, благополучной жизни, чтобы он был доволен своей судьбой. Это имя из разряда «благопожелательных», очень распространённых в тюркской антропонимии.

Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с арабским корнем «канаа» (довольство малым, умеренность), откуда происходит то же самое имя Канагат. Исламская культура повлияла на имена многих тюркских народов, поэтому такое имя могло быть как исконно тюркским, так и заимствованным через религию. Спор здесь не принципиален: в обоих случаях смысл крутится вокруг понятия «достаток» и «удовлетворение».

Географически фамилия Канагатов встречается в регионах, где исторически смешивались русское и тюркское население: в Оренбургской, Астраханской областях, в Башкортостане и Татарстане. Носители фамилии — это потомки крещёных татар, башкир или казахов, которые получили фамилию по имени отца при переходе в православие или при записи в метрические книги в XIX веке.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкий для русского уха звуковой облик, но при этом идеально вписалась в стандартную словообразовательную модель на «-ов». В отличие от фамилий на «-ин» (Канагатин), которые тоже встречаются, вариант с «-ов» более характерен для южных и восточных регионов России, где тюркские имена адаптировались именно таким образом. Таким образом, предок носителя фамилии Канагатов — человек, которого при крещении или в официальных документах записали как Канагат, а его дети стали Канагатовыми.