Фамилия Канаматов (в исконном написании — Къанаматлары) — карачаевская, и её история не сводится к простому заимствованию арабского имени. За ней стоит конкретный сюжет о разрыве с родом, изгнании и создании новой ветви. Если коротко: фамилию образовали от личного имени Канамат (встречается вариант Ханамат), но не просто по обычаю, а по вынужденному решению самого человека.

Словообразовательная модель проста: к основе Канамат добавили русский суффикс -ов, который в XIX–XX веках закрепил фамилию в официальных документах. Исходное имя, скорее всего, составлено из двух арабских корней: «хан» (повелитель, монарх) и «хамат» (достойный похвалы). Родители, называя так сына, желали ему власти и всеобщего уважения. Но, как показывает предание, носитель этого имени пошёл против воли семьи.

Род Канаматовых — ответвление более крупного рода Мамчуевых, которые по социальному положению относились к узденям (сословие, близкое к дворянству). Согласно семейному преданию, записанному со слов долгожителя Идриса Канаматова (прожил 125 лет, умер в начале XX века в ауле Верхняя Мара), примерно в 1800–1820 годах Мамчуевы жили в ауле Верхний Учкулан (Огъары Учкулан). Одного из сыновей назвали Канамат. Когда он повзрослел, то женился на девушке из низшего сословия. За этот брак его изгнали из семьи, лишив надела земли, дома и средств. Канамат ушёл с женой в Балкарию, но через некоторое время вернулся, надеясь на прощение. Род не принял его обратно, и он вторично покинул аул. Поняв, что пути назад нет, Канамат взял своё имя в качестве фамилии и стал родоначальником новой ветви.

В Архиве Карачаево-Черкесской Республики сохранились записи о ранних носителях: Канаматов Адиль Дотташевич (родился в 1875 году, аул Верхняя Маара) и Канаматов Зулкарнай Идрисович (родился в 1882 году). На сегодня род Канаматовых насчитывает тринадцать поколений, и его происхождение — не гипотеза, а задокументированная семейная история, где имя стало фамилией в прямом смысле: из-за конфликта, а не по традиции.