Фамилия Канарян — редкий случай, когда армянское происхождение почти не вызывает споров, но вот с исходным значением всё не так однозначно. Формант -ян (в старой орфографии -янц) — типичный армянский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок». То есть Канарян — буквально «из рода Канара». Но что или кто такой Канар?

Здесь возможны две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая, самая прямолинейная: в основе лежит армянское слово «канар» (քանար) — «канарейка». Прозвище Канар могли дать человеку с высоким, звонким голосом, любителю петь или, напротив, человеку, который носил одежду ярко-жёлтого цвета. Такие прозвища по птицам в армянской среде не редкость: вспомните фамилии Арутюнян (орёл) или Цахкарян (цветок — но и птица тоже). Версия с канарейкой выглядит бытовой и правдоподобной.

Вторая, более глубокая версия отсылает к тюркскому «канар» — «канал, арык». В Закавказье, где армяне и тюрки веками жили бок о бок, прозвище Канар мог получить строитель или смотритель оросительных каналов. Это ремесленное прозвище, указывающее на занятие предка. Тюркское влияние на армянские фамилии, особенно в регионах бывшей Османской империи и Восточной Армении, хорошо известно. Выбрать между «канарейкой» и «каналом» без конкретных генеалогических данных невозможно, но оба варианта ведут к прозвищу, которое закрепилось за основателем рода.

Любопытно, что фамилия Канарян почти не встречается за пределами армянской диаспоры и исторической Армении. В России она редка и, скорее всего, принадлежит потомкам армян, переселившихся в XIX–XX веках. В отличие от русифицированных фамилий на -ов (Канаров), форма на -ян сохранила исходную национальную модель. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был выходцем из Западной Армении (территория современной Турции) или Нагорного Карабаха — именно там фиксируются ранние упоминания корня «Канар» в армянских метриках.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа «Канар» плюс суффиск принадлежности «-ян». Никаких дополнительных приставок или усложнений. Это типичная армянская фамилия второго порядка, образованная от личного или профессионального прозвища. Искать в ней древнюю аристократию или княжеский титул не стоит — скорее всего, предок был ремесленником, крестьянином или просто обладал запоминающейся внешностью или голосом.