Фамилия Кандарян — яркий пример фамилии, образованной по армянской модели, но с неочевидной основой, которая может увести в разные стороны. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ян, самый массовый в армянской ономастике. Он восходит к древнему -янц («из рода такого-то») и в подавляющем большинстве случаев указывает на армянское происхождение носителя. Однако корень «кандар» — не исконно армянский, и в этом главная загадка.

В армянском языке есть слово «канд» (камень, скала) и «кандак» (сахар, кристалл), но «кандар» как отдельное слово не фиксируется. Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским или персидским влиянием. В тюркских языках «кандар» означает «кровопускатель», «лекарь, ставящий банки» (от «кан» — кровь). Это древняя и уважаемая профессия: в дореволюционной медицине на Кавказе и в Средней Азии «кандары» занимались кровопусканием и лечением банками. Если предок Кандарян был таким лекарем, фамилия перешла в разряд профессиональных прозвищ.

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. На Кавказе встречаются селения с корнем «Кандар» (например, Кандари в Грузии или Кандара в Дагестане). В таком случае фамилия могла закрепиться за выходцем из конкретного места. Спор между профессиональным и географическим происхождением решается в пользу первого: суффикс -ян в армянской традиции почти всегда крепится к личному имени или прозвищу, а не к названию чужого села.

Написание фамилии устойчиво: Кандарян, без вариантов вроде Кандаров или Кандарянц. Последняя форма (с -янц) встречалась бы у староармянских родов, но в XX веке она почти полностью вытеснена краткой -ян. Социальный контекст простой: фамилия недворянская, скорее всего, принадлежала ремесленникам или сельским жителям. В России и в диаспоре Кандаряны встречаются редко, что делает фамилию локальной, привязанной к конкретному региону исторической Армении или Закавказья.