Прозвище Канашка восходит к аналогичному нарицательному, которое представляет собой уменьшительный вариант слова «каналья», что значит «бездельник, негодяй, мошенник». Возможно, прозвище Канашко указывало на особенности поведения предка и носило ироничный оттенок. Как отмечается в «Толковом словаре русского языка» Ушакова, нередко канашкой фамильярно называли миловидную женщину или девушку. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Канашка, со временем получил фамилию Канашкина.