Фамилия Канбекова — одна из тех, где уже в основе заложен социальный статус. Она образована от мужского тюркского имени или прозвища Канбек, которое, в свою очередь, составное. Первая часть восходит к монгольскому «кан» — «высокий», вторая — к тюркскому «бек» (князь, повелитель, начальник, господин). Получается, что прозвище Канбек можно перевести как «высокий господин» или «верховный князь».

Слово «бек» в тюркской среде было не просто титулом, а маркером принадлежности к знати или военной элите. Поэтому основатель рода Канбековых, скорее всего, занимал видное положение — был старшиной, военачальником или землевладельцем. Однако прозвище могло закрепиться и за человеком, который служил такому беку или отличался властным характером.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов-. В таком виде она фиксируется у многих тюркских народов России: у татар, башкир, казахов. Женская форма Канбекова указывает на то, что носительница принадлежит к роду Канбековых, а мужская форма — Канбеков.

Процесс формирования фамилий у тюркских народов был длительным, и точное время появления рода Канбековых можно установить только через генеалогические исследования. Но одно можно сказать уверенно: фамилия тюркская, аристократическая по смыслу и сравнительно редкая — носителей в России немногим больше тысячи человек, большинство живут в Татарстане и Башкортостане.