Фамилия Кандела — один из тех случаев, когда угадать происхождение с ходу не получится: слишком разные языки могли её породить. Разберём три основные версии, и каждая по-своему логична.

Первая и, пожалуй, самая прозрачная версия ведёт к украинскому слову «кондель» — «овчарка». Прозвище Кандела могли дать человеку, который держал такую собаку, или же сторожу овчарни. Слово «кондель» в украинских говорах имеет параллели в польском и белорусском, и если фамилия действительно пошла отсюда, то её носитель был связан с овцеводством или охраной скота. Суффикс -а в украинских фамилиях не редкость, он может указывать на прозвищную основу без дополнительного оформления.

Вторая версия выводит фамилию из немецкого или еврейского контекста. Немецкое слово Kandel означает «кувшин». Так могли прозвать гончара или торговца посудой. Фамилия Кандел (без окончания) действительно встречается у евреев-ашкеназов, а в украинском варианте к ней добавилось типичное окончание -а, что привело к форме Кандела. В пользу этой гипотезы говорит активное смешение немецких и украинских фамилий на западе Украины, в Галичине и на Волыни.

Третья, самая изящная версия — греческая. Слово «кандела» (от лат. candela) означает «свеча» или «подсвечник». В греческом языке это слово закрепилось через церковную лексику. Если фамилия греческого происхождения, её носителем мог быть свечник, изготовитель свечей или, реже, человек, получивший прозвище за стройность или светлый характер. Греческие фамилии на -а нередки в Причерноморье и в среде греческих переселенцев, но для Украины эта версия менее типична, чем украинская или немецкая.

Из трёх вариантов украинская версия с «овчаркой» выглядит самой естественной для восточнославянской среды: она объясняет и прозвищную основу, и типичное для украинских фамилий окончание. Немецкая версия возможна, но требует дополнительного перехода через фамилию Кандел. Греческая — красива, но менее доказана. Впрочем, без точных архивных записей по конкретному роду ни одну из них не стоит отбрасывать: фамилия Кандела могла возникнуть в разных местах и от разных корней независимо.