Фамилия Канделова — женская форма, мужская — Канделов. Внешне она похожа на множество фамилий на -ов, но её основа заставляет задуматься: что такое «кандел»? В русском языке такого слова нет, и это первый ключ к разгадке.

Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения. В тюркских языках, например в казахском, башкирском или татарском, «канды» означает «кровавый» или «кровный», а «ел» — «народ», «страна». Однако более вероятно, что в основе лежит не прямое значение, а личное имя или прозвище Канделе (Кандала). Встречается, например, тюркское имя Кандала, которое могло означать «кровный брат» или быть связанным с родовым тотемом. Суффикс -ов/-ев в таком случае просто русифицировал фамилию, что типично для народов Поволжья и Приуралья, где русское административное влияние привело к массовому появлению фамилий на -ов у татар, башкир, чувашей.

Есть и другая, менее вероятная версия. Слово «канделя» или «канделка» в южнорусских говорах (например, в донских и кубанских) означало небольшую свечу, светильник. В таком случае прозвище Канделя мог получить свечник, торговец свечами или человек, работавший при церковном освещении. Но эта версия слабее: фамилии от «канделя» обычно писались бы как Канделин или Кандельный, а не Канделов.

Географически фамилия Канделова чаще всего встречается в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — как раз в зоне активного тюркско-славянского контакта. Это косвенно подтверждает первую версию. Носители фамилии, скорее всего, потомки крещёных татар или башкир, получивших фамилию по имени предка. В дворянских родословных книгах эта фамилия не числится — её происхождение крестьянское или мещанское, что тоже характерно для «новых» фамилий XIX века, когда массово закреплялись отчества и прозвища.