Фамилия Каншина — женская форма от Каншин, а та, в свою очередь, образована от имени или прозвища Канша (в старых записях встречается вариант Каньша). Разобраться с происхождением основы непросто: перед нами случай, когда сходно звучащие слова из разных языков и культур могли дать одну и ту же фамилию.

Самая распространённая версия — тюркская. Имя Канша могли сложить из двух корней: «кан» (кровь) и «ша» (сокращённое от «шах», то есть правитель). Получается что-то вроде «кровный правитель» или «ханская кровь» — имя с почётным значением, которое могли дать ребёнку в знатных или воинственных семьях.

Но есть и другая, совершенно бытовая версия. У эвенков, коренного народа Сибири и Дальнего Востока, «каньша» — это курительная трубка. Если фамилия пошла от этого слова, то прозвище Канша получал либо заядлый курильщик, либо умелец, который такие трубки делал. Эта версия менее «парадная», но вполне реальная для регионов, где русские переселенцы веками жили бок о бок с эвенками.

Интересно, что на Алтае Каньшей называли духа — покровителя охотников. Не исключено, что имя или прозвище давали в честь этого божества, желая ребёнку удачи в промысле. Алтайский след связывает фамилию Каншиных с южной Сибирью и тюрко-монгольским миром крепче, чем с центральной Россией.

Морфологически фамилия простая: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Канши). Такая модель типична для нецерковных имён и прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Однокоренные фамилии — Каньшин, Каншаев — встречаются реже и тоже тяготеют к восточным регионам.