Фамилия Кануда — редкий случай, когда русская по форме фамилия почти наверняка имеет итальянские или румынские корни. В основе лежит прозвище Кануда, которое напрямую восходит к итальянскому прилагательному canuto — «седой, убелённый сединами», а также «заснеженный, седой». Итальянское слово, в свою очередь, происходит от латинского canutos с тем же значением. Поскольку румынский язык, как и итальянский, относится к романской группе, прозвище могло прийти и через румынское влияние. В любом случае, именование Кануда описывало внешность человека: скорее всего, седые или очень светлые волосы выделяли его среди окружающих.

Обратите внимание на суффикс фамилии. В русской ономастике фамилии на -а без дополнительного суффикса (-ов, -ин) встречаются нечасто и обычно указывают на украинское, белорусское или южнославянское происхождение. Однако здесь основа явно иноязычная, а окончание -а — результат простой русификации: прозвище Кануда стали записывать в документах как фамилию без изменений, что типично для фамилий, заимствованных целиком. Географически фамилия Кануда встречается в России разрозненно, без ярко выраженного «гнезда», что подтверждает версию о единичном или семейном переселении носителя прозвища из романоязычных регионов (Италия, Молдавия, Румыния) в русскоязычную среду.

Сравните с однокоренными фамилиями: итальянская Кануто или румынская Кэнуц — они сохраняют исходное окончание. Русская форма Кануда — результат адаптации, где ударение, скорее всего, падает на второй слог: Кану́да. Никакой связи с «кануном» или «канатом» здесь нет, несмотря на внешнее сходство. Предок носителя фамилии — человек, которого окружающие запомнили по седине или светлому цвету волос, что и закрепилось в родовом имени.