Фамилия Капалыго — редкий случай, когда внешний облик слова почти не оставляет сомнений в его происхождении. Это белорусская фамилия, и её выдает характерный финальный элемент «-ыго». В русском языке такой суффикс не встречается, а в белорусском он является вариантом окончания родительного падежа прилагательных (как русское «-ого»). Так оформляли прозвища, которые застыли в форме «чей?»: Чёрный — Чорнага, Капалыго — от прозвища Капалы.

Основа фамилии — слово «капалы», которое в белорусских говорах имеет два близких значения. Первое — «копыто», но не просто копыто, а обычно крупное, лошадиное. В переносном смысле так могли назвать человека с большими или некрасивыми ступнями, неуклюжего, тяжелого на подъем. Второе значение — «башмак», «грубая обувь», и тогда прозвище относилось к сапожнику или к тому, кто носил несуразную, тяжелую обувь. Оба значения сходятся к образу чего-то массивного, грубого, связанного с ногами или обувью.

Суффикса -ов или -ин в фамилии нет, что типично для белорусской модели на -о. Фамилия образована напрямую от прозвища: прозвали Капалы — стал Капалыго. Такая форма указывает на то, что фамилия сложилась довольно поздно, уже после того, как в белорусском языке закрепилась эта грамматическая конструкция, и что носители происходят из региона, где белорусский был основным языком общения — скорее всего, из центральных или западных областей современной Беларуси.

География фамилии подтверждает её белорусские корни. Капалыго встречается в Витебской, Минской, Гродненской областях, а также в приграничных районах России — в Смоленской и Брянской областях, куда белорусское население переселялось веками. В украинских переписях фамилия почти не фиксируется, что дополнительно сужает ареал.

Версия о польском влиянии маловероятна: в польском языке аналогичная форма звучала бы как Kapalych, но такого варианта нет. Спорных или альтернативных этимологий у фамилии практически не существует — слишком прозрачна основа. Поэтому с высокой долей уверенности можно сказать, что предок человека с фамилией Капалыго жил на территории современной Беларуси, занимался, возможно, сапожным ремеслом или получил прозвище за походку и стать, а его потомки сохранили это прозвание в той самой грамматической форме, которая и сегодня выдает их происхождение с первого взгляда.