Капалин — это вариант фамилии Копалин. Фамилия образована от мирского имени Копала, которое ведет свое начало от аналогичного диалектного нарицательного со значением «самка глухаря». Давая младенцу такое имя, как Копала, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель животного или растительного мира. Возможно также, что фамилия образована не от мирского имени, а от прозвища Копала, основой которого послужил глагол «копать» - «рыть землю, выкапывать, добывать». В таком случае прозвище Копала относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность предка: он мог быть землекопом, крестьянином-земледельцем, либо заниматься добычей полезных ископаемых.