Основой фамилии Капалкина послужило мирское имя Капалка. Фамилия Капалкина — это вариант фамилии Копалкина. Фамилия образована от мирского имени Копалка, которое ведет свое начало от диалектного нарицательного «копала» со значением «самка глухаря». Давая младенцу такое имя, как Копалка, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель животного или растительного мира. Возможно также, что фамилия ведет свое начало не от мирского имени, а от прозвища Копалка, основой которого послужил глагол «копать» - «рыть землю, выкапывать, добывать». В таком случае это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности предка: он мог быть землекопом, крестьянином-земледельцем, либо заниматься добычей полезных ископаемых. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Капалка, со временем получил фамилию Капалкина.