Фамилия Капаницкая — одна из тех, что заставляют задуматься: что стоит за этим певучим сочетанием звуков? В её основе лежит мирское имя или прозвище Капаница, и здесь открывается простор для двух версий, одинаково правдоподобных.

Первая версия отсылает к погоде. Имя Капаница родственно украинскому слову «капанина» — «капель». Так могли назвать ребёнка, родившегося в весеннюю оттепель, когда с крыш звонко стучит вода. В древнерусской традиции такие «погодные» имена (вроде Мороза или Ветряницы) были обычным делом — они не несли негативного смысла, а просто фиксировали обстоятельства появления человека на свет.

Вторая версия — социальная. «Капанина» в некоторых говорах означала не только капель, но и мелкий, нерегулярный заработок. Капаницей могли прозвать человека, который жил случайными подработками, «капал» понемногу то здесь, то там. Такое прозвище давали не в укор, а как меткую бытовую характеристику — в среде, где каждый второй кормился ремеслом или подёнщиной.

Суффикс -цкая выдаёт в фамилии типичную украинскую или польскую модель образования. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закреплялись за помещичьими крестьянами после отмены крепостного права, фамилии на -ский/-цкая чаще носили либо шляхта, либо духовенство, либо жители западнорусских земель. В случае с Капаницкой, скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде украинского казачества или мещанства — там прозвища легко переходили в фамилии без сословных барьеров.

Интересно, что фамилия Капаницкая встречается в основном в западных областях Украины и в южных регионах Беларуси — там, где «капанина» как слово бытовало в живом употреблении. В центральной России она почти не фиксируется, что лишний раз подтверждает её локальный, диалектный корень.