Фамилия Капека — редкий случай, когда внешне простая основа таит в себе несколько версий происхождения, и ни одна из них не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов или -ин, эта заканчивается на -ка, что сразу указывает на польское, украинское, белорусское или чешское происхождение. В восточнославянской традиции суффикс -ка часто превращал имя или прозвище в фамилию без дополнительных родовых окончаний: Капека — это и есть «Капа» с уменьшительным суффиксом.

Сам корень «кап-» может вести в разные стороны. Самая прямая версия — от слова «капать»: прозвище могли дать человеку, который точил слёзы (плакса), или, наоборот, тому, кто работал с водой — бондарю, водоносу, либо тому, кто жил у капели (ручья). В польском языке «kapka» означает «капля», и здесь возможна та же образная логика: прозвище закрепилось за медлительным или, напротив, «капающим» мелкими делами человеком.

Другая, менее очевидная версия — от имени собственного. В южнославянских языках (сербском, хорватском) «Капек» — производное от имени Яков (через форму Якап, Кап). В этом случае фамилия Капека могла образоваться от личного имени Капек, которое в польской или чешской среде давали как ласкательное к Каспер или Каетан. Тогда фамилия означает «сын Капека» или просто «маленький Кап».

Третья версия, самая редкая, но не лишённая оснований, — связь с чешским словом «kápek» (маленькая шапка, колпак). В этом случае прозвище могло относиться к ремесленнику, шившему головные уборы, либо к человеку, который постоянно носил характерный колпак.

Фамилия Капека встречается в основном в Польше, на западе Украины и в Беларуси. В России она крайне редка, и её носители, скорее всего, потомки переселенцев из этих регионов. Сословный состав по фамилии не определяется — она могла принадлежать и крестьянину, и мещанину, и шляхтичу, так как модель на -ка распространена во всех слоях.

Известных исторических носителей с этой фамилией нет в открытых источниках, что только подчёркивает её локальный, семейный характер. Для потомка Капеки важно понять регион, откуда пошла семья: если предки из-под Кракова — вероятнее прозвищная версия от «капли», если из-под Львова — возможна связь с именем Яков.