Фамилия Капети — явный пример того, как простое прозвище или название профессии превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит слово «капет» или «капеть», которое в русских говорах имело два основных значения: либо «капюшон», «шапка с наушниками» (от тюркского «кап» — мешок, чехол), либо «капля», «мелкая частица».

Скорее всего, фамилия образовалась от прозвища Капет. Первый носитель мог получить его за привычку носить характерный головной убор — капет, напоминающий башлык. Такая одежда была распространена в северных и центральных губерниях России, где от мороза спасались именно теплыми накидками с капюшоном. Менее вероятная, но возможная версия — прозвище дали человеку маленького роста или скупому, «капающему» по мелочам, но это скорее народная этимология, не подкреплённая устойчивой традицией.

Суффикс «-и» в окончании указывает на то, что фамилия могла закрепиться в форме родительного падежа множественного числа: Капети — «из рода Капетей». Такая модель характерна для украинских и южнорусских фамилий, где окончание «-ий» или «-и» нередко встречается вместо более привычного «-ов» или «-ин». Это делает Капети скорее южнорусской или малороссийской по происхождению, хотя корень слова общеславянский.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Капети не попали в число дворянских родов, а значит, предки были крестьянами или мещанами. Прозвище могло перейти в фамилию в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам или ремёслам.

Любопытно, что фамилия Капети не имеет отношения к знаменитой французской династии Капетингов — это случайное звуковое совпадение. Русская фамилия пишется через «е» и ударение падает на последний слог: Капети́. Если искать однокоренные, то ближе всего стоят Капетов, Капеткин, Капетовский — все они связаны с тем же головным убором или прозвищем.