Фамилия Капилаш — редкая и нестандартная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а тюркское или, вероятнее, цыганское. В русской ономастике фамилии на -аш встречаются спорадически, чаще всего как заимствования из тюркских языков или как результат адаптации иноязычных прозвищ.

Если исходить из тюркской версии, в основе может лежать слово «капы» (дверь, ворота) или «кап» (мешок, сосуд) с добавлением аффикса принадлежности или уменьшительности. Тогда Капилаш могло означать «привратник», «сторож у ворот» или, образно, «закрытый, замкнутый человек». Однако более убедительной выглядит версия о цыганском следе. У цыган фамилии часто образовывались от прозвищ, описывающих внешность, ремесло или характер. Формант -аш характерен для многих цыганских фамилий (например, Букурешти, Янко), а основа «капи» может восходить к цыганскому «капно» (белый, светлый) или к искажённому имени собственному. В таком случае Капилаш — это «светлый», «белокурый» или «сын Капи».

Географически фамилия Капилаш встречается в основном на юге России, в Поволжье и в странах бывшего СССР, что косвенно подтверждает её тюркское или цыганское происхождение. Сословной привязки нет: носителями могли быть как оседлые ремесленники, так и кочевые таборы, оставившие фамилию как родовое имя. Единственное, что можно сказать с уверенностью: перед нами не искусственная семинарская фамилия и не позднее переосмысление русского корня — это живое прозвище, застывшее в документах.