Фамилия Копилаш — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям и заглянуть в историю географических названий и прозвищ.

Скорее всего, основа фамилии — «копила» или «копило». В русских говорах «копило» — это не просто копилка, а, например, деревянный ящик или ларь для хранения зерна, муки или денег. В этом случае Копилаш — это человек, который делал такие копила (столяр, плотник) или, по прозвищу, тот, кто копил, был бережливым хозяином. Вторая часть — суффикс «-аш» — крайне нетипична для русских фамилий. Он гораздо чаще встречается в молдавских, румынских и южнославянских фамилиях, где образует прозвища (сравните: Букуреш — из Бухареста, или фамилии на -еску). Это наводит на мысль, что Копилаш мог возникнуть в среде переселенцев или в районах смешанного населения, например, на юге России, в Бессарабии или на Кубани, где оседали выходцы из Молдавии и Балкан. Тогда «Копилаш» — это прозвище, данное человеку, который родом из села Копила (такие названия встречаются в Молдове), или же производное от прозвища Копил (в румынском «copil» — ребёнок), то есть «мальчик», «парень». В этом случае Копилаш — «сын Копила» или «маленький Копил».

Версия с румынским корнем кажется более правдоподобной, потому что суффикс «-аш» органичен для этой языковой среды и объясняет необычное окончание фамилии. Если же считать фамилию чисто русской, то её пришлось бы выводить из гипотетического прозвища «Копила» (от глагола «копить») с добавлением редкого суффикса, что менее убедительно.

Фамилия не дворянская и не указывает на принадлежность к какому-либо сословию. Скорее всего, её носили крестьяне или ремесленники, а сама фамилия закрепилась за одним родом в конкретной местности, возможно, на территории современной Молдовы, Одесской области или Краснодарского края. Поиск по архивам этих регионов может дать наиболее точный ответ.