Фамилия Копилова — женская форма фамилии Копилов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант, который образован по типичной восточнославянской модели: основа + суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Копилов — это «сын Копила» или «человек из семьи Копила».

Главный вопрос — что означало прозвище Копило. В русских говорах слово «копило» имело несколько значений. Самое прямое и вероятное — инструмент сапожника: металлический или деревянный стержень, на котором тачают обувь. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был сапожником или мастером по кожевенному делу. Прозвища по ремеслу — один из самых распространённых источников фамилий (ср. Кузнецов, Плотников, Швецов), и Копилов вписывается в этот ряд.

Есть и другая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование. В некоторых диалектах «копило» называли копилку или место, где копят деньги. В этом случае прозвище могло закрепиться за бережливым, запасливым человеком. Однако такая трактовка встречается реже, и связь с сапожным инструментом выглядит более прямой и понятной для бытового прозвища.

Интересно, что фамилия Копилов — не самая редкая, но и не столь массовая, как, скажем, Иванов или Смирнов. Она встречается в разных регионах России, но с некоторым смещением к югу и центру страны. В архивах можно найти записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией, что подтверждает её «низовое», ремесленное происхождение — дворянские роды с такой фамилией практически неизвестны.

Таким образом, если вы носите фамилию Копилова, ваш предок по мужской линии с большой долей вероятности был сапожником или кожевником. Фамилия прямо говорит о занятии человека, и в этом её ценность как исторического свидетельства.