Фамилия Каплоухая — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. Она принадлежит к группе так называемых «застывших» прилагательных в женской форме, характерных для южнорусских и украинских говоров. Если вы встретили человека с такой фамилией, скорее всего, его предки происходят с территорий современной Украины, Белгородской, Курской или Воронежской областей.

Разобрать фамилию просто: корень «капл-» восходит к слову «каплый» — в диалектах так говорили о чём-то отвислом, обвисшем, болтающемся. Вторая часть — «ух-» — прямо указывает на уши. Прозвище Каплоухий давали человеку с большими, оттопыренными или обвисшими ушами. В русских говорах слово «каплоухий» фиксируется именно в этом значении: «вислоухий», «лопоухий». Фамилия образована по модели притяжательных прилагательных на -ой/-ая, но в отличие от большинства русских фамилий (Иванов, Кузнецов) не получила суффикса -ов-: прозвище просто перешло в фамилию без изменения формы.

Обратите внимание на окончание — «ая». В большинстве случаев такие фамилии передавались по мужской линии в форме Каплоухий, а женская форма использовалась для женщин и детей в быту. Однако в документах фамилия могла закрепиться именно в женском варианте, если родоначальницей была вдова или если запись делали со слов матери. Это не редкость для южных регионов, где патронимические фамилии на -их/-ых (Каплоухих) тоже встречаются, но Каплоухая — более архаичный и прямой вариант.

Однокоренные фамилии — Каплин, Каплуновский — имеют другую этимологию (от «капля» или от фамилии Каплун). Каплоухая стоит особняком: её основа — чисто описательное прозвище по внешности, без связи с ремеслом или именем. Никаких сословных ограничений у такой фамилии не было — прозвище могли дать и крестьянину, и казаку. Встречается она редко, и это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы нашли Каплоухую в метрической книге, почти наверняка это одна семейная ветвь, а не случайные однофамильцы из разных губерний.