Фамилия Каплоухов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа — не имя и не профессия, а скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или повадками человека. Разбираем слово по частям.

Корень «каплоух» (или «каплоухий») в русских говорах имел значение «вислоухий» или «лопоухий». Слово «каплый» в некоторых диалектах означало «отвислый», «обвисший». Таким образом, Каплоухом в старину могли прозвать человека с оттопыренными, большими или вялыми ушами. Прозвища по частям тела — обычная практика для Древней Руси: они были точными и запоминающимися, даже если звучали нелестно.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования фамилий: «чей?» — Каплоухов, то есть сын или потомок Каплоуха. Фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России, где диалектное слово «каплый» было в ходу. Встречаются варианты написания через «а» — Каплаухов, что связано с акающим произношением, но исходная форма именно с «о».

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилии, образованные от прозвищ по внешнему признаку, редко встречались у дворянства — там предпочитали более благозвучные или книжные основы. Каплоуховы — это потомки простого человека, которого в деревне знали по характерной примете.

Сравните с однокоренными фамилиями: Каплин (от «капля» — тоже прозвище, но по другому признаку) или Лоухин. Каплоухов стоит особняком: двойная основа (кап- + -лоух) встречается редко, что делает фамилию ценной для ономастики как пример народного словообразования без книжного влияния.