Фамилия Каплинская — яркий пример того, как женский род может скрывать мужскую историю. Сама по себе форма на -ская указывает на дворянское или польское происхождение, но в данном случае это скорее всего прозвищная фамилия, а не топонимическая.

Основа фамилии — «Каплин» — восходит к неканоническому имени или прозвищу Капля. В русских говорах «капля» могла означать не только мелкую частицу жидкости, но и прозвище низкорослого, щуплого человека, либо, наоборот, того, кто «капает» — надоедает, пристаёт с мелочами. В словаре В. Даля встречается и слово «каплюга» — плакса, нытик. Так что прозвище Капля могло закрепиться за человеком с определённым характером или внешностью.

Суффикс -ин- в основе «Каплин» — типичный русский патронимический: сын Капли. А вот окончание -ская добавляет иной социальный оттенок. В XVII–XIX веках такую форму часто давали при переходе в духовное сословие или при записи в реестры шляхты на западе Российской империи. Каплинский (а затем и Каплинская) мог появиться у семинариста, которому «облагородили» фамилию от простого Каплин, или у крестьянина, которого помещик записал по названию имения.

Географически фамилия Каплинская встречается в основном на западе России и в Беларуси, реже на Украине. Это подтверждает версию о польском или белорусском следе: окончание -ская там было распространённым способом адаптации русских фамилий под местную традицию.

Если сравнивать с однокоренными — Каплин, Каплинов, Капля — то Каплинская стоит особняком: она почти всегда женская по форме, но в официальных документах XIX века могла писаться и для мужчин, если семья была однодворческой или мещанской. Так что предки носительницы этой фамилии могли быть и крестьянами, и мелкими дворянами, но с почти стопроцентной вероятностью — выходцами из западных губерний.