Фамилия Каплюхин — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, дали не за внешность или характер, а за конкретный бытовой эпизод. В основе лежит слово «каплюх» или «каплюха». В северных и сибирских говорах так называли не просто каплю, а либо большую каплю (дождя, смолы, жира), либо, что вероятнее, человека, который постоянно что-то проливает, «капает» на скатерть или на пол. В этом смысле Каплюх — близкий родственник прозвищам Капля и Капелька, но с более выраженным, почти гротескным оттенком.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Каплюха». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на согласный или -а/-я. Если бы прозвище звучало как Каплюха (женский род), фамилия всё равно осталась бы Каплюхин — такие прозвища часто давали мужчинам, и суффикс -ин закрепился за основой.

Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «каплюх» — это небольшой кожаный мешочек или кошель, который носили на поясе. Если прозвище дали по этому предмету, то предок мог быть либо торговцем, носившим деньги в таком кошеле, либо, наоборот, человеком скупым, «завязывающим» каждую копейку. Но эта гипотеза слабее: слово «каплюх» в значении «кошель» встречается редко и в основном в письменных памятниках XVII века, а в живой речи почти не сохранилось.

Фамилия недвусмысленно русская по модели, но географически привязана к северу и северо-востоку европейской части России. В переписях и метрических книгах Каплюхины чаще всего фиксировались в Вологодской, Архангельской и Вятской губерниях. Там, где говор был «окающим» и где слово «каплюх» звучало естественно, не превращаясь в «каплюк» или «каплух».

Интересно, что фамилия не стала массовой: она так и осталась редкой, локальной. В отличие от Каплиных или Капелькиных, которые встречаются по всей стране, Каплюхины сосредоточены в тех же местах, где жили триста лет назад. Это значит, что носители фамилии почти не мигрировали из своих деревень в крупные города, и прозвище закрепилось за одним-двумя родами, а не разошлось по всей России.