Фамилия Капшутарь — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, сохранив живую разговорную форму. В ней нет типичных русских суффиксов -ов или -ин, которые перерабатывали бы основу в притяжательное прилагательное («чей?»). Фамилия осталась в виде чистого существительного, называющего человека по его занятию или характерному предмету. Такая модель образования встречается в основном у украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где суффикс -арь (-яр) активно использовался для обозначения профессий.

Корень «капшут» указывает на кисет или мешочек для табака и денег. В украинском и южнорусских говорах «капшук» или «капшут» — это именно кошелёк, часто кожаный, который носили за поясом. Соответственно, Капшутарь — это мастер, который шил такие кошельки и кисеты, либо же торговец ими. Вторая, менее очевидная версия: прозвище Капшутарь могли дать запасливому или прижимистому человеку, который «трясся над каждым капшуком», то есть над каждой копейкой. Но первая версия — ремесленная — выглядит надёжнее, потому что суффикс -арь в восточнославянских языках почти всегда закреплён за названием профессии (гончар, бондарь, писарь, звонарь).

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине. В дореволюционных переписях Капшутари встречаются в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях. Встречается и вариант написания «Капшутар», без мягкого знака на конце, что для украинской ономастики более привычно. В русском языке фамилия закрепилась с мягким знаком, потому что слово «капшутарь» читалось как название деятеля, подобно «глухарь» или «секретарь».

Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к дворянским родам и не фиксируется в родословных книгах. Это типично крестьянская или мещанская фамилия, образованная от прозвища по ремеслу. В XX веке она почти не распространилась за пределы традиционного ареала, поэтому сегодня Капшутарей немного, и большинство из них — потомки тех самых мастеров-кожевников из малороссийских губерний.