Фамилия Капшук — один из тех случаев, когда единого мнения о происхождении нет, и лингвисты предлагают несколько версий, каждая из которых по-своему убедительна. Разберём их по порядку.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище Капшук со словом «капшак». В некоторых говорах так называли дождевого червя, сороконожку и прочую живность, которую использовали для наживки на удочку. Прозвище вряд ли давали рыболову — скорее, оно носило иносказательный, переносный смысл. Капшаком могли назвать неприятного, изворотливого или скользкого человека, от которого сложно добиться правды.

Вторая версия отталкивается от прилагательного «капшивый». В диалектах это слово означало «худой, худощавый, малорослый, заморенный». Здесь прозвище Капшук прямо указывало на внешность: так могли окрестить субтильного или болезненного на вид человека. Эта версия проще и прямолинейнее первой, но не менее вероятна.

Третий вариант ведёт к чувашскому языку. Слово «кăпшак» переводится как «невкусный, безвкусный», а также «мягкий, дряблый, усталый». Если предки носителя фамилии жили на территории современной Чувашии или в смешанных с тюркским населением регионах, прозвище могло прийти именно оттуда. В таком случае оно могло характеризовать либо вялый характер человека, либо его физическое состояние.

Суффикс -ук (Капш-ук) типичен для украинской, белорусской и южнорусской модели образования фамилий. Он часто указывает на уменьшительность или принадлежность: Капшук — буквально «сын или потомок Капша». В польской ономастике похожий суффикс -uk тоже распространён, поэтому географически фамилия скорее всего западнорусская или малороссийская.

Какую из трёх версий считать основной — решает регион, откуда происходит род. Если предки были из чернозёмных или южных губерний, скорее сработала рыболовная метафора. Если с севера или северо-запада — вероятнее внешний признак. Чувашский след стоит проверять только при документальном подтверждении связи с Поволжьем.