Фамилия Капыца звучит необычно, но по своей модели она укладывается в старую русскую традицию. Её основа — слово «капыца», которое в южнорусских и украинских говорах означает «копач, землекоп» или «тот, кто копает». Это прямое указание на занятие предка: он мог быть работником, роющим колодцы, канавы, фундаменты, или просто крестьянином, чья основная работа была связана с землёй. В некоторых диалектах «капыца» — это ещё и уменьшительное от «копа» (стог сена), но прозвище по действию кажется более вероятным.

Суффикс -ица в фамилии встречается реже, чем стандартные -ов или -ин. Он мог образоваться двумя путями. Первый — от прозвища Капыца, которое дали человеку за манеру быстро или много копать. Второй — как форма отчества от прозвища Капа, но с уменьшительным оттенком. Сама фамилия Капыца — это застывшая форма прозвища без дополнительного суффикса владения, что типично для украинской и белорусской традиции, где фамилии часто оканчиваются на -а, -я (например, Шевченко, Палица). В русской среде такие фамилии тоже встречаются, но реже.

Географически фамилия Капыца тяготеет к югу России и Украине. В переписях XIX века её носители встречаются в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях — то есть в зоне черноземья, где земледелие и копка были главными занятиями. Сословно это почти всегда крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «рабочее» происхождение.

Интересная деталь: фамилия Капыца не имеет никакого отношения к знаменитому физику Петру Капице. Там другое написание — через «и», и корень восходит к греческому «каппа» или к слову «капище». Капыца же — чисто славянский вариант, и его носители при желании могут считать себя дальними родственниками землекопов, а не академиков.