Фамилия Карачунов — одна из тех, где за звучной основой скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одну из них нельзя сбрасывать со счетов. Начнём с самого прямого пути: фамилия образована от мирского имени или прозвища Карачун с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов, отвечающего на вопрос «чей?» — то есть «сын Карачуна».

Самая распространённая версия связывает основу с украинским словом «карачун» — «смерть, погибель, конец». Звучит мрачно, но в ономастике такие имена-обереги не редкость. Надеясь вырастить сына здоровым и крепким, родители могли наречь его Карачуном, чтобы злые силы «не позарились» на ребёнка с благополучным именем. По той же логике в старину давали имена Некрас, Неждан, Горемыка. Впрочем, есть и бытовая версия: прозвище Карачун мог получить человек сурового нрава, разбойник или тот, кто пережил много бед и лишений, — своего рода «ходячая погибель» для врагов или для самого себя.

Однако корни фамилии могут уходить и в тюркскую среду. Тут возможны два варианта. Первый — от слова «karaca» (караджа), что значит «темноволосый, смуглый»: так могли прозвать человека за внешность. Второй — от «qaracy» (карачы) — «верный слуга, наблюдатель» или «пехотинец». В этом случае прозвище указывало бы не на внешность, а на род занятий или положение в обществе. Обе тюркские версии имеют право на существование, особенно если учесть, что фамилия бытует в регионах, где исторически были сильны тюркские влияния.

Как бы то ни было, потомок человека по прозвищу или имени Карачун со временем получил фамилию Карачунов. Какая из версий верна для вашего рода — можно попробовать выяснить по географии расселения и семейным преданиям. Сама фамилия редкая и несёт в себе отпечаток либо древнего обережного обычая, либо тюркского следа в русской антропонимии.