Фамилия Карачун — одна из тех, что ставят перед исследователем выбор между несколькими корнями, и угадать, какой из них верен для конкретной семьи, можно только через историю рода. В основе почти наверняка лежит мирское имя или прозвище, которое настолько прочно закрепилось за человеком, что вытеснило крестильное.

Самая прямая версия — от украинского слова «карачун» в значении «смерть, погибель». В народе так называли злого духа или внезапный конец, поэтому прозвище мог получить либо человек сурового нрава, либо тот, кто пережил много лишений и бед. Не исключено, что так дразнили разбойника — мрачное прозвище намеренно давали, чтобы запугать или уберечь от сглаза.

Вторая линия ведёт в тюркские языки. Здесь возможны два варианта: «karaca» — «смуглый, темноволосый» (прозвище по внешности) и «qaracy» — «верный слуга, наблюдатель» или «пехотинец» (прозвище по роду занятий). В южнорусских и украинских степях, где веками жили рядом славяне и тюрки, такие заимствования в прозвищах были обычным делом.

Фамилия оформлена по модели украинских фамилий без суффикса — так называемые «патронимы в чистой форме». В русской традиции её чаще переделывали в Карачунов, добавив типичный суффикс принадлежности, но исходный вариант Карачун сохранился у многих семей, особенно на территории современной Украины и в южных областях России.

Спор между «смертью» и «смуглым» решается просто: обе версии имеют равные права на существование, и без документальных свидетельств о первом носителе выбрать одну невозможно. Если в вашей семье сохранились предания о предке-казаке или о человеке с тёмными волосами, скорее верна тюркская версия. Если же фамилия передавалась с оттенком «лихой человек» — украинская.