Фамилия Каракулин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвища Каракуля образовано от нарицательного «каракуля» - «кривое, изломистое дерево или сучек». Существует поговорка: «Ни сук, ни крюк, ни каракуля». Согласно этому, Каракулей могли прозвать человека с какими-либо физическими недостатками: с перекошенным лицом, припадающего на один бок при ходьбе или просто некрасивого. Согласно другой версии, прозвище Каракуля восходит ко второму значению слова «каракуля» - «некрасивые, бестолковые разводы, узоры». В таком случае, это прозвище мог получить неумелый художник. Также возможно, что в основе прозвища Каракуля лежит еще одно толкование нарицательного «каракуля» - «дурное, нечеткое письмо». Соответственно, основатель рода Каракулиных мог иметь некрасивый, неровный почерк. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Каракуля, со временем получил фамилию Каракулин. О точном месте и времени возникновения фамилии Каракулин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Каракулин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.