Фамилия Карамамян — армянская по происхождению, что сразу видно по суффиксу -ян. Это один из самых распространённых патронимических формантов в армянской ономастике, обозначающий принадлежность к роду: «из дома такого-то», «потомок такого-то». По сути, Карамамян — это «из рода Карамама». В основе фамилии лежит мужское личное имя или прозвище Карамам. Оно составное: первая часть «кара» в тюркских языках означает «чёрный», «тёмный», а в армянских заимствованиях из тюркского часто несёт значение «большой», «сильный» или «грозный» (ср. Карабах — «чёрный сад», но в именах скорее «чёрный» как характеристика). Вторая часть — «мам» — сокращённая форма армянского имени Мамикон или Мамбре, либо же восходит к тюркскому слову «мама» (отец, предок). Таким образом, Карамам могло означать «чёрный отец», «грозный предок» или «большой Мамикон».

Армянские фамилии на -ян начали массово закрепляться в XIX веке, особенно после присоединения Восточной Армении к Российской империи. До этого многие армяне обходились без фамилий, используя имя отца или прозвище. Карамамян — фамилия не самая частая, но встречается в исторических областях Западной Армении (ныне восточная Турция) и среди потомков выходцев из Васпуракана. Скорее всего, предок носителя фамилии был заметным человеком в своей общине — отсюда и прозвище с оттенком уважения или опаски.

В отличие от русских фамилий, у армянских редко можно определить сословную принадлежность по окончанию: -ян носят и крестьяне, и князья. Однако составная основа Карамам намекает на недворянское происхождение — такие прозвища давали по внешности, характеру или роду занятий, а не по титулу. Если бы предок был из знати, фамилия скорее звучала бы как Мамиконян или Арцруни.

Любопытно, что фамилия сохранила древнюю двухкорневую структуру, которая встречается и в других армянских фамилиях тюркско-армянского пограничья: Карапетян, Караханян. Это говорит о многовековых контактах армян с тюркским миром, когда имена и прозвища легко переходили из языка в язык. Если вы носите фамилию Карамамян, ваши предки, скорее всего, жили в регионе, где смешивались армянские и тюркские традиции, а само имя родоначальника звучало для его современников как «Чёрный отец» или «Великий старейшина».