Фамилия Карамавров — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить случайные ассоциации с литературным героем Достоевского, корень здесь иной. Основа «кара» в тюркских языках означает «чёрный», а «мавр» — это греческое или славянское обозначение темнокожего человека, жителя Мавритании, или просто прозвище для смуглого, черноволосого человека. Таким образом, Карамавров — это, по сути, плеоназм, то есть смысловое удвоение: «чёрный мавр». Вторая часть фамилии могла быть самостоятельным прозвищем Мавр, которое в русской традиции давали людям с тёмной внешностью. А первая часть «кара» лишь усилила признак, закрепившись в прозвище-характеристике.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Карамавра). Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на последний слог — Карамавро́в, что тоже характерно для фамилий, образованных от слов с тюркским корнем. Географически фамилия встречается преимущественно на юге России, в Ростовской области, Ставропольском и Краснодарском краях, а также среди казачества. Это не случайно: именно в этих регионах был наиболее силён многовековой контакт с тюркскими и кавказскими народами, откуда и пошли подобные двусоставные прозвища.

Версия о происхождении от греческого слова «маврос» (μαύρος — чёрный) тоже имеет право на существование, но она не объясняет появления приставки «кара». Скорее всего, фамилия сложилась в среде, где смешались тюркская и славянская речь: прозвище «Карамавр» могло быть дано человеку с очень тёмными волосами и кожей, чтобы подчеркнуть эту черту дважды. В отличие от фамилий, образованных от названий профессий или имён, Карамавров — чисто прозвищная фамилия, описывающая внешность предка. Сословной принадлежности по ней не определить: прозвище могли дать и крестьянину, и казаку, и мещанину. Фамилия не получила широкого распространения, но сохранила в себе редкий пример народной этимологии, где два языка «подстраховали» друг друга, чтобы точнее описать человека.