Фамилия Карамчаков — одна из тех, что указывает на этническое или родовое происхождение. Её основа, «Карамчак», в тюркских языках имеет значение «караим» или «черный», что отсылает к древнему этнониму. Караимы — немногочисленная тюркская народность, традиционно исповедовавшая караимизм (ветвь иудаизма), жившая в Крыму и на западе Украины, в частности в Галиции. Таким образом, Карамчаков — это «сын караима» или «потомок караима».

Однако есть и более прозаичная, бытовая версия. В некоторых тюркских диалектах «карамчак» могло означать «смуглый, чернявый» (от «кара» — черный). В этом случае фамилия образована от прозвища, данного за цвет волос или кожи, и не связана напрямую с народностью. Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования фамилий, что типично для тюркских основ, адаптированных в русской среде.

Географически фамилия Карамчаков редка и встречается преимущественно в Сибири, особенно в Хакасии и на юге Красноярского края. Это объяснимо: в XIX веке среди хакасов и других тюркоязычных народов региона было распространено имя или прозвище Карамчак, которое затем закрепилось как фамилия. Могли быть и ссыльные караимы, но эта версия менее подтверждена данными переписей.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на «-ин» или «-ский», модель на «-ов» здесь говорит о позднем оформлении, уже под влиянием русской бюрократии. Предки первых Карамчаковых, скорее всего, не носили фамилии вовсе, а получили её при переписи по имени отца или деда. Так что для носителя этой фамилии её история — это мост между тюркским миром и русским государственным учётом.