Фамилия Каранатов — редкая и неочевидная. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу и суффикс, а главное — понять, откуда она могла взяться в русской среде.

Самый вероятный путь образования — отчество от прозвища или имени Каранат. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Каранатов, то есть сын Караната. Вопрос в том, что такое «Каранат». В русских говорах и в тюркских языках есть слово «кара» — чёрный. Вторая часть, «нат», может восходить к тюркскому же «нат» (верблюд) или к иранскому корню со значением «сила, мощь». Таким образом, прозвище Каранат могло означать «чёрный верблюд» или «чёрная сила» — необычное, но запоминающееся имя, которое давали за внешность или характер.

Есть и другая версия, менее популярная, но имеющая право на существование. Каранат — это искажённое церковное имя, например, Кронид или Карп. В народной среде сложные имена переделывали до неузнаваемости: Кронид мог превратиться в Караната, а от него — в Каранатова. Однако эта гипотеза слабее: в русской ономастике нет устойчивых примеров такого перехода, и тюркская версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и Поволжью, где исторически сильны тюркские влияния. Встречается она и в среде казачества, где прозвища часто давали по внешним или боевым признакам. Сословно предки Каранатовых скорее всего были крестьянами или казаками — фамилия не дворянская и не купеческая, а образованная от личного прозвища, что типично для низших сословий.

Сравните с однокоренными фамилиями: Каранаев, Каранатов, Каранатовский. Все они редки, но объединены общей тюркской основой. Если ваш предок носил прозвище Каранат, то он, вероятно, выделялся чем-то среди односельчан — темными волосами, суровым нравом или необычной профессией, связанной с верблюдами.

Фамилия Каранатов не имеет громких исторических носителей, и это нормально. Её ценность — в бытовой загадке: как из простого прозвища, данного в деревенской среде, получилась фамилия, которая сохранилась до наших дней.