Фамилия Каранова образована от восточного имени Каран. Это имя восходит к тюркскому слову qyran – «рожденный под счастливым сочетанием планет, счастливый». Менее вероятно, что фамилия Каранова восходит к древнетюркско-татарскому имени Каранай, которое переводится как «с угрюмым лицом» (в значении «серьезный»). Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Карановых можно лишь на основании генеалогических исследований.