Фамилия Каранчуков — редкий пример, где суффикс -ов намертво прирос к основе, которая сама по себе уже была фамилией или прозвищем. Если отбросить окончание, получится Каранчук. А это типичная украинская или белорусская фамилия с уменьшительным суффиксом -ук/-чук, который обозначал сына или ученика мастера: Каранчук — сын Карана или Карань. Вот здесь и начинается главный спор.

Самая правдоподобная версия: основа «каран» восходит к тюркскому слову «кара» — «черный». В тюркских языках «каран» может означать «темнота», «потемки», но чаще встречается как часть составных имен (Кара-хан, Кара-бек) или прозвищ. В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, «кара» прочно вошла в обиход: Караев, Каратаев, Карамышев — фамилии с тюркским корнем встречаются сплошь и рядом. Каранчук — это либо «черный человек» (по цвету волос или смуглой коже), либо человек из рода, где было прозвище Каран.

Вторая версия, менее распространенная, связывает «каран» с глаголом «карать» — наказывать. Но здесь слабое место: суффикс -чук в этом случае необъясним. «Каратель» дал бы фамилию Карателев или Каратников, а не Каранчук. Поэтому версия с тюркским корнем выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Каранчуков встречается в двух основных регионах: на Кубани и в Сибири. На Кубани — следствие переселения запорожских казаков, среди которых было много носителей фамилий на -ук/-чук. В Сибири — результат более поздних миграций. При этом в официальных документах XIX века фамилию могли записать и как Каранчуков, и как Каранчук — двойная русификация (добавление -ов) окончательно закрепила форму, привычную для великорусского уха.

Сословно предки Каранчуковых, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией в исторических списках нет — это фамилия простых людей, ремесленников или землепашцев, чье прозвище «чернявый» или «смуглый» со временем превратилось в родовое имя.