Фамилия Караниди — одна из тех, что сразу выдают греческие корни. Типичный суффикс -иди (или -ди) указывает на происхождение из греческой ономастики, где он означает «сын» или «потомок»: Караниди буквально — «сын Карана». В русском языке такие фамилии часто адаптировались с окончанием -и, реже -ов, и Караниди — именно такой случай, когда форма сохранилась почти без изменений.

Основа «Каран» восходит к греческому мужскому имени Καράνος (Каранóс) или к прозвищу Καράνης (Карáнис), которое, в свою очередь, связано со словом κάρα — «голова», «вершина». В переносном смысле так могли называть человека с крупной или заметной головой, либо того, кто занимал высокое положение — «главного», «вожака». В греческой мифологии известно имя Каран — легендарный основатель династии македонских царей, что добавляет фамилии оттенок древности.

По географии бытования фамилия Караниди типична для греков Причерноморья. Наибольшее число носителей в России и на Украине связано с потомками понтийских греков, переселившихся из Малой Азии и с Кавказа в XIX–XX веках. Встречается она и в Греции, но в русскоязычной среде закрепилась именно в таком написании, без удвоения согласных и с ударением на последний слог.

Социальный контекст этой фамилии небогат деталями: массовых дворянских родов с таким окончанием не было, Караниди — фамилия в основном крестьянская и ремесленная, характерная для греческих общин, занимавшихся торговлей, земледелием или рыболовством. Споров о происхождении почти не возникает — греческая модель образования здесь прозрачна, и альтернативные версии (например, тюркская или славянская) не имеют под собой серьёзных оснований из-за характерного суффикса.