Фамилия Капаниди — яркий образец греческой фамилии, сформированной в русском языковом пространстве. Её основа — греческое слово «капан» (καπάν), которое имеет несколько значений, но чаще всего связывается с мерой веса или торговой гирей. В переносном смысле так могли прозвать человека весомого, влиятельного, либо, напротив, того, кто работал с весами — торговца или сборщика податей. Суффикс -иди (или -идис) — типичный греческий патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду: «Капаниди» буквально означает «из рода Капана» или «сын Капана».

Такие фамилии массово появились в Российской империи в XIX — начале XX века, когда греки переселялись из Османской империи в Причерноморье, на Кубань, в Крым и в портовые города. Капаниди — фамилия нечастая, но устойчиво привязанная к греческим общинам этих регионов. В отличие от русифицированных греческих фамилий на -ов или -ев, форма на -иди сохранила исходную модель словообразования и не подверглась славянской адаптации, что говорит о компактном проживании носителей и сохранении традиции.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с топонимом Капан (город или селение в исторической области Понт). В этом случае фамилия могла означать выходца из этого места. Однако в ономастике более распространена версия от прозвища по занятию или свойству, а не от географического названия, если последнее не закреплено документально.

По социальному происхождению Капаниди — фамилия, скорее всего, городская или торговая. Греки в Российской империи часто занимались коммерцией, ремеслом и судоходством, и прозвище, связанное с мерой веса, хорошо вписывается в эту среду. Сословно носители могли быть мещанами, купцами или цеховыми мастерами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Однокоренные фамилии в греческой среде — Капанос, Капанис, Капанакис. В русском контексте Капаниди стоит особняком: она не смешивается со славянскими фамилиями, и её происхождение почти всегда однозначно считывается как греческое.