Фамилия Караникола образована от прозвища Каранос, которое восходит к аналогичному греческому нарицательному, что в переводе на русский язык означает «начальник, глава». Согласно этому, вполне вероятно, что основатель рода Караникола был лидером или предводителем чего-либо. Известным носителем родственного именования является легендарный основатель династии Аргеадов, потомок Геракла — Каран (по-гречески Каранос), создавший македонское царство в IX веке до нашей эры.